Hoy es fácil en el ordenador borrar un error, cambiar una palabra o un párrafo entero… y hablar de la gloriosa máquina de escribir a un veinteañero es como contarle algo que pertenece al menos al Paleolítico[1]. Sin embargo, incluso la máquina de escribir supuso una auténtica revolución en la tecnología.
Bette Nesmith Graham (1924 – 1980) lo sabía bien y en 1951 fue contratada como secretaria ejecutiva de Texas Bank & Trust. Tenía 27 años y estaba en su primer trabajo: con un matrimonio fallido a sus espaldas y un niño pequeño a su cargo tuvo que apretar los dientes. Y, por si fuera poco, ¡el impacto con la nueva máquina IBM y usándola, en cada documento un cementerio de errores!
Pero Bette, como una buena texana y con la tenacidad de una mujer, no se desanimó y sacó del cajón sus conocimientos de pintura; inventó un líquido blanco lo más parecido posible al del papel y así, pasándolo sobre el punto en discusión, quitaba el error. De hecho, lo bautizó Mistake out.
Los compañeros de oficina se volvieron locos de inmediato y difundieron la noticia por todo el edificio.
Bette dio inicio a la producción y comenzó a distribuir botellas con la etiqueta Mistake out. El seguimiento fue predecible: las solicitudes fueron tan numerosas que Bette montó su pequeña fábrica en el garaje de su casa con la ayuda de su hijo.
El blanqueador se denominó más tarde Liquid Paper, por lo que todavía se vende y se conoce en la actualidad.
En 1979, Bette vendió su patente a Gillette Company por 47 millones de dólares. En ese momento, su empresa tenía 200 empleados y producía 25 millones de botellas de «papel líquido» por año.
[1] Paleolítico significa etimológicamente piedra antigua, término creado por el arqueólogo John Lubbock en 1865 en contraposición al de Neolítico. Es el periodo más largo de la existencia del ser humano y se extiende desde hace unos 2,59 millones de años hasta hace unos 12 000 años.
